Wielu rosyjskich żołnierzy wolałoby zostać zwolnionych lub przeniesionych niż walczyć w Ukrainie. Zdjęcie: Alexander Nemenov/AFP/Getty Images
Artykuł z 12.05.22
Żołnierze odmawiają oficerom, wiedząc, że kara jest łagodna, podczas gdy Rosja technicznie nie jest w stanie wojny.
Kiedy na początku kwietnia żołnierze elitarnej rosyjskiej brygady wojskowej otrzymali rozkaz przygotowania się do drugiego wyjazdu do Ukrainy, w ich szeregach wybuchł strach.
Jednostka, która w czasie pokoju stacjonowała na dalekim wschodzie Rosji, po raz pierwszy wkroczyła do Ukrainy z Białorusi, gdy pod koniec lutego rozpoczęła się wojna, i stoczyła ciężkie walki z siłami ukraińskimi.
„Szybko stało się jasne, że nie wszyscy się z tym zgadzają. Wielu z nas po prostu nie chciało wracać" – powiedział Dmitrij, członek oddziału, który prosił, by nie podawać jego prawdziwego nazwiska. „Chcę wrócić do mojej rodziny – i to nie w trumnie".
Wraz z ośmioma innymi żołnierzami, Dmitrij powiedział swoim dowódcom, że odmawia wzięcia udziału w inwazji. „Byli wściekli. Ale w końcu się uspokoili, bo niewiele mogli zrobić" – mówi.
Wkrótce został przeniesiony do Biełgorodu, rosyjskiego miasta położonego blisko granicy z Ukrainą, gdzie stacjonuje do dziś. „W wojsku służę już pięć lat. Mój kontrakt kończy się w czerwcu. Odbębnię pozostały czas i wtedy mnie nie ma" – powiedział. „Nie mam się czego wstydzić. Oficjalnie nie jesteśmy w stanie wojny, więc nie mogli mnie zmusić do wyjazdu".
Odmowa Dymitra do walki podkreśla niektóre z trudności wojskowych, z jakimi boryka się rosyjska armia w wyniku politycznej decyzji Kremla, aby nie wypowiadać formalnie wojny Ukrainie – zamiast tego woląc określać inwazję, która wkrótce osiągnie czwarty miesiąc, jako „specjalną operację wojskową".
Zgodnie z rosyjskimi przepisami wojskowymi żołnierze, którzy odmówią walki w Ukrainie, mogą zostać zwolnieni, ale nie mogą być oskarżeni – powiedział Michaił Benjasz, prawnik, który doradzał żołnierzom wybierającym tę opcję.
Benyash powiedział, że „setki” żołnierzy kontaktowały się z jego zespołem w celu uzyskania porady, jak uniknąć wysłania do walki. Wśród nich było 12 gwardzistów narodowych z Krasnodaru na południu Rosji, którzy zostali zwolnieni po odmowie wyjazdu do Ukrainy.
„Dowódcy próbują grozić żołnierzom więzieniem w przypadku odmowy, ale my mówimy im, że mogą po prostu powiedzieć ‘nie’" - powiedział Benyash, dodając, że nie wie o żadnych sprawach karnych przeciwko żołnierzom, którzy odmówili walki. „Nie ma podstaw prawnych do wszczęcia sprawy karnej, jeśli żołnierz odmówi walki, będąc na terytorium Rosji".
Dlatego wielu żołnierzy wybrało raczej zwolnienie lub przeniesienie, niż pójście do „maszynki do mięsa" – powiedział.
Podobną relację do tej, którą przedstawił Dmitrij, przekazał rosyjskiemu serwisowi BBC Siergiej Bokow, 23-letni żołnierz, który pod koniec kwietnia postanowił odejść z armii po walkach w Ukrainie. „Nasi dowódcy nawet się z nami nie sprzeczali, bo nie byliśmy pierwszymi, którzy odeszli" – powiedział Bokov.
Wskazując na rosyjskie prawo wojskowe, Benyash powiedział, że żołnierzom byłoby trudniej odmówić walki, gdyby Rosja wypowiedziała wojnę na pełną skalę. „W czasie wojny zasady są zupełnie inne. Odmowa oznaczałaby wtedy znacznie surowsze kary. Groziłaby im odsiadka w więzieniu".
Choć dokładna liczba żołnierzy odmawiających walki pozostaje niejasna, takie historie ilustrują to, co zdaniem ekspertów wojskowych i rządów zachodnich jest jedną z największych przeszkód dla Rosji w Ukrainie: poważny brak żołnierzy.
Według zachodnich urzędników, w lutym Moskwa wysłała na wojnę około 80% swoich głównych sił lądowych – 150 000 ludzi. Jednak armia ta poniosła znaczne straty, borykając się z problemami logistycznymi, słabymi moralami i niedocenianym ukraińskim oporem.
„Putin musi podjąć decyzję o mobilizacji w ciągu najbliższych tygodni" – powiedział Rob Lee, analityk wojskowy. „Rosji brakuje wystarczającej liczby jednostek naziemnych z żołnierzami kontraktowymi, aby zapewnić trwałą rotację. Wojska są coraz bardziej wyczerpane – nie będą w stanie utrzymać takiego stanu rzeczy przez dłuższy czas".
Lee powiedział, że jedną z opcji dla Kremla byłoby zezwolenie na wysłanie do Ukrainy jednostek poborowych, pomimo wcześniejszych obietnic Putina, że Rosja nie użyje w wojnie żadnych poborowych. „Poborowi mogliby wypełnić niektóre luki, ale będą słabo wyszkoleni. Wiele z jednostek, które mają szkolić poborowych, same walczą" – powiedział Lee.
Jednak bez batalionów poborowych Rosja może wkrótce „z trudem utrzymać terytorium, które obecnie kontroluje w Ukrainie, zwłaszcza że Ukraina otrzyma od NATO lepszy sprzęt" – powiedział.
Rosyjskie władze po cichu zwiększyły wysiłki na rzecz rekrutacji nowych żołnierzy, gdy stało się jasne, że szybkie zwycięstwo w Ukrainie jest nieosiągalne.
Śledztwo przeprowadzone przez rosyjską służbę BBC wykazało, że rosyjskie ministerstwo obrony obsadzało strony internetowe z ofertami pracy, oferując osobom bez doświadczenia bojowego możliwość wstąpienia do armii na lukratywnych kontraktach krótkoterminowych. Niektóre duże firmy rządowe otrzymały listy wzywające je do zapisania swoich pracowników do wojska.
Rosja zwróciła się również do najemników, aby wzmocnić swoje wysiłki wojenne, wysyłając bojowników z mrocznej, powiązanej z Kremlem grupy Wagnera.
Jednak analitycy twierdzą, że ochotniczy rekruci i grupy najemników raczej nie doprowadzą do znacznego wzrostu liczby nowych żołnierzy w porównaniu z liczbami, jakie przyniosłaby częściowa lub pełna mobilizacja.
Mimo wcześniejszych spekulacji, Putin nie wypowiedział formalnie wojny Ukrainie podczas przemówienia z okazji Dnia Zwycięstwa 9 maja.
Andriej Kolesnikow, starszy współpracownik Carnegie Endowment, powiedział, że władze mogą obawiać się, że powszechna mobilizacja antagonizuje dużą część społeczeństwa, która popiera „operację specjalną".
Rosjanie „mogą popierać konflikt, ale tak naprawdę nie chcą walczyć" – powiedział, dodając, że powszechna mobilizacja pociągnęłaby za sobą „kolosalne straty wśród niewyszkolonych żołnierzy".
I choć obecny status konfliktu daje rosyjskim żołnierzom legalną możliwość odmowy udziału w nim, niektórzy z nich skarżą się, że doprowadził on również do tego, że nie zapewniono im odpowiedniej opieki.
Pewien młodszy sierżant powiedział, że został ranny podczas jednego z ostatnich ukraińskich ataków na rosyjskie terytorium przygraniczne, gdzie stacjonował. Jego przełożeni twierdzili, że nie powinien otrzymać odszkodowania pieniężnego w wysokości do 2500 funtów, które przysługuje rannym Rosjanom na mocy prawa, ponieważ jego obrażenia miały miejsce na rosyjskiej ziemi – co oznacza, że nie podlegały zasadom rosyjskiej „specjalnej operacji wojskowej".
„To niesprawiedliwe, walczę w tej wojnie tak samo jak inni w Ukrainie, ryzykując życiem" – powiedział żołnierz. „Jeśli wkrótce nie otrzymam odszkodowania, które mi się należy, wystąpię publicznie i zrobię z tego wielką sprawę".
